Bijzondere wandelingen op de Brusselse begraafplaatsen

Ieder seizoen geeft wel een ander cachet aan de Brusselse begraafplaatsen. Een bezoekje aan deze mysterieuze plekken is dus elke keer weer anders en uniek.

Op deze plaatsen van herdenking en bezinning heersen de rust en de stilte als heer en meester. Weelderig in het voorjaar, raadselachtig in de winter, deze atypische landschappen zijn voortdurend in verandering. Het is echter in de herfst dat ze het meest tot hun recht komen. De bladeren en chrysanten geven kleur aan het geheel en transformeren de steegjes tot ongewone wandelpaden. Neem eens een originele pauze van het hectische stadsleven, en dwaal even rond in vervlogen tijden. 

De begraafplaats van Evere is de grootste in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Ook buiten het seizoen wordt het door talloze wandelaars bezocht. Je ontdekt er een echte oase van rust, met opmerkelijke bomen en een gevarieerde fauna.

Aan weerszijden van de brede lanen van de begraafplaats, ontdek je majestueuze graven in verschillende stijlen: art nouveau, art deco, gotiek... Er zijn ook diverse monumenten die gewijd zijn aan evenementen zoals de Slag bij Waterloo of de Belgische Revolutie. De begraafplaats dient ook als laatste rustplaats voor enkele belangrijke personen, zoals François van Campenhout, de componist van het Brabançonne (Belgisch volkslied), of Charles de Brouckère, de burgemeester die zijn naam gaf aan het beroemde plein in het centrum van Brussel.

Op de begraafplaats van de Dieweg, die sinds 1958 verlaten is, vind je de graven van een aantal Brusselse persoonlijkheden zoals architect Paul Hankar, de bankiersfamilie Lambert en de feministe Isabelle Gatti de Gamond. Ook de ziel van Hergé vond er rust. Een legende vertelt ons dat Kuifje op Allerheiligendag een eerbetoon komt brengen aan zijn schepper. Kan jij hem op beeld vastleggen?

Dit laatste rustoord is een plek waar de tijd is blijven stilstaan en de natuur stilaan weer de bovenhand neemt. Klimop en oude bloemen bedekken de graven en zorgen voor een bijzondere sfeer. Vlakbij het centrum van Ukkel, is deze plek geliefd door wandelaars, en dierenvrienden die vossen willen zien.

Het kerkhof van Laken zag het levenslicht in de 13de eeuw. Dit maakt het de oudste begraafplaats van Brussel. Het beschikt over een uitgebreid netwerk van ondergrondse begrafenisgalerijen die toegankelijk zijn via bepaalde monumenten in dit openluchtmuseum. Dit Brusselse 'Père Lachaise' herbergt de stoffelijke overschotten van de Belgische koninklijke familie. Naast deze voorname gasten, herbergt deze site enkele burgemeesters van Brussel, maar ook de graven van de beroemde architecten Balat en Poelaert. Ook de zangeres La Malibran is er te vinden, net als een van de originele beelden van Auguste Rodin's 'De Denker', op het graf van Joseph Dillen.

Een klein extraatje: tijdens de herfst vinden fotografen er het ideale licht om de prachtige, aangrenzende gotische kerk vast te leggen.

Voor een wandeling door de geschiedenis kan je de grote begraafplaats van Elsene gaan verkennen. Je treft er tal van opmerkelijke monumenten aan. Niet alleen ligt Victor Horta er begraven, hij heeft ook zijn steentje bijgedragen aan het weelderige mausoleum van de Solvay-familie. Een ander beeldhouwkundig wonder is het blauwe stenen graf van Charles de Coster, met een ontroerend beeld van Tijl Uilenspiegel.

Gelegen in de buurt van de militaire kazerne, biedt het onderdak aan diverse  militairen (onder andere de beroemde Franse generaal Georges Boulanger) Ook de graven van vele kunstenaars en denkers zijn er te vinden, zoals Jules Bordet, Baron Empain, Eugène Ysaÿe of Camille Lemonnier.

De begraafplaats van Sint-Jans-Molenbeek kent een nogal turbulent verleden. Het werd geopend op het einde van de 'begraafplaatsenoorlog' tussen katholieken en liberalen in Brussel, en herbergt een bijzonderheid die de wandelaars intrigeert en aangrijpt: de indrukwekkende neoklassieke U-vormige begrafenisgalerijen. Je kunt dit opmerkelijke architectonische ensemble bezoeken via een paviljoen gekroond met een majestueuze koepel.

Op deze begraafplaats vind je de graven van verschillende voormalige burgemeesters van de stad en ook de overblijfselen van Jean Piron, commandant van de Belgische brigade die deelnam aan de bevrijding van Brussel in 1944.